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In un futuro ormai vicino tenere sott’occhio la tracciabilità dei prodotti alimentari sarà sempre più facile grazie a nuove etichette che cambiano colore in maniera irreversibile oppure tramite app.
È curioso il fatto che vengano progettate in Italia eppure, allo stesso tempo siano poco presenti sul nostro territorio, di cosa si tratta? Delle Smart Label, le etichette intelligenti capaci di aiutarci a capire, se applicate per esempio alla confezione di un alimento, quanto questo sia sano, non tanto in termini nutrizionali, ma integro nella confezione, se durante le sue fasi di trasporto e piazzamento nella GDO, abbia subito forti variazioni di temperatura che ne possano aver causato l’alterazione, oppure se è scaduto. Insomma nell’insieme della filiera, dal produttore al consumatore, ci aiutano a tenere sott’occhio la sua tracciabilità e la sua consigliata, o meno, commestibilità.
Il team di ricercatori del Dipartimento di Scienza dei Materiali dell’Università Milano-Bicocca, assieme alla collaborazione con l’Imperial College, ha sviluppato nel 2015 un progetto coordinato dal Professore Luca Beverina, che mette a punto un’etichetta costituita da una pellicola di silice porosa in grado di dare informazioni sulla conservazione dei prodotti da frigo, che cambia colore in base alla permanenza in una temperatura non idonea.
Su queste etichette viene steso un pigmento di colore che è in grado di rimanere in trasparenza finché si trova nella sua condizione di temperatura ottimale, qualora invece il prodotto dovesse subire un’alterazione che potrebbe compromettere il suo buon stato iniziale, si intensifica. Se per esempio un vasetto di yogurt rimane fuori dal frigo per più di mezz’ora l’etichetta diventa azzurra, se invece si arriva al limite delle tre ore diventa blu scuro, il tutto in maniera irreversibile, registrando così la “storia termica” del prodotto e informando il consumatore.
Un altro esempio di innovazione più recente è il lavoro svolto dal Centro ENEA di Portici, che grazie al suo laboratorio TRIPODE (Tecnologie e Ricerca per la applicazione dei Polimeri nei Dispositivi Elettronici), ed un progetto patrocinato da: Regione Campania, Ministero della Ricerca, Università degli studi di Salerno, Fondazione FORMIT insieme alla copresenza delle aziende FOS, SESMAT e AET, per sperimentare materiali in carbonio utili a realizzare dispositivi e sistemi leggeri, a basso costo e a basso impatto ambientale.
È così che il laboratorio, di cui è responsabile l’ingegner Carla Minarini, crea delle etichette RFID, cioè a radiofrequenza, sviluppate tramite le Smart Tag, quindi delle stringhe di testo alle quali è possibile associare delle informazioni leggibili tramite un’applicazione. Grazie a dei sensori chimici, di temperatura e di umidità possono essere utilizzate in futuro nei supermercati, ma anche per il monitoraggio di ambienti contaminati, lavorazioni industriali, e in agricoltura.
Editor: Alessandro Iacolucci
[:en]In a near future, according to scientists’ researches the traceability of food products will be much easier due to brand new food labels that change color irreversibly or via app.
The pretty curious fact about these is that they’ve been fully designed here in Italy but does not come available in our markets, at least not yet. What are those? They refer to these labels as “Smart Labels” capable of understand many things when they are applied to the packaging of a food. Once they are applied to a package indeed they become capable of disclose and control important information about the product such as its edibility status and more.
First, a color pigment is spread out on all the surface of the label, in optimal conditions this pigment is able to remain in its natural state. Its conditions indeed change only when it comes to temperature destabilizations and so on this color become “altered” showing a much darker tone. If for example, a cup of yogurt remains out of the refrigerator for more than half an hour the label changes to light blue, however if it stays out for even more than two-three hours the color goes dark blue irreversibly. These labels are a good way to know more about the products we are eating because in some way they represent their transport history.
Another example of innovation is the latest work from the nice, ENEA Portici, that thanks to his lab TRIPODE (Technology and Research for the Application of Polymers in Electronics Devices), and a project sponsored by: Campania Region, the Ministry of Research, University of Salerno, FORMIT Foundation together with the co-presence of FOS companies, Sesmat and AET, to experience in carbon materials useful to produce devices and light systems, low cost and low environmental impact.
It is so that the laboratory, which is responsible for the engineer Carla Minarini, creates the RFID tags, ie radio frequency, developed by the Smart Tag, then text strings which can be associated with the information read by an application. Thanks to the chemical sensors, temperature and humidity may be used in the future in supermarkets, but also for monitoring of contaminated environments, industrial processes, and in agriculture.
Another great example of this technology may be the RFID tag, which is very similar to the smart label seen above, except that this time we are talking about a system operating with radiofrequencies. These smart tags are made using code strings that can be readable by applications and smartphones. Thanks to multiple chemical sensors installed on the label measuring temperature and umidity is much easier to achieve information on the product within clear visibility on a mobile device. We would say this kind of technology will be certainly useful to the protection of the final consumer and will enable more system to be developed in the name of transparency in movements and natural products edibility.
Editor: Alessandro Iacolucci[:]
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